Het jaar 1648, en Europa is uitgeput.
Hele generaties zijn gewend geraakt aan dit geluid, het geluid van de bulderende kanonnen.
Door oorlogen die vooral bekend zijn geworden vanwege hun onmetelijke lengte: de 80-jarige oorlog en de nog dodelijkere 30-jarige oorlog. Dorpen en steden zijn verwoest, acht miljoen mensen hebben het leven gelaten.
En dus… verzamelt Europa zich. Niet op het slagveld, maar aan de onderhandelingstafel. In de Duitse streek Westfalen verzamelen zich honderd delegaties uit alle hoeken van het continent: koningen, kooplieden, priesters en diplomaten. De gesprekken slepen zich voort. Dagen worden weken, weken worden maanden. Velen vragen zich af: zal dit ooit lukken? En dan… langzaam… gebeurt het ondenkbare. De stemmen verstommen, de pennen worden opgepakt. Een continent waar oorlog de standaard is, zet zijn handtekening onder een nieuw idee: een christelijke, universele en eeuwigdurende vrede.
Vanaf nu - zo besluiten ze - is niet oorlog, maar vrede het uitgangspunt.